La American Pain Foundation ha realizado y publicado los resultados de una encuesta realizada en estados Unidos sobre la compleja problemática del dolor oncológico irruptivo.

Se utiliza una definición de dolor irruptivo que sometemos a nuestros lectores:

Un chispazo de dolor severo, repentino y temporal que se produce incluso con un tratamiento analgésico de fondo. El dolor irruptivo puede llegar espontáneamente o relacionado con una actividad concreta.

Queremos mostrar algunos de los resultados de esta encuesta:

Los que padecen dolor irruptivo por cáncer experimentan un dolor intenso, frecuente e impredecible que se produce de repente y alcanza un pico de gravedad rápidamente:

• 96% lo experimentan al menos una vez al mes
• 71 % lo experimentan al menos una vez a la semana
• 22% varias veces al día
• en el 74% de los pacientes sucede de forma inesperada y sin aviso previo

Intensidad del dolor irruptivo por cáncer:

• el 53% sitúa la intensidad de su dolor entre el 8 y el 10 (EVA)
• 13 % situaron su dolor irruptivo en 9
• el 11% llegaron a situar la intensidad en 10

La mayoría de los pacientes con cáncer experimentan dolor en algún momento y mas de la mitad de los pacientes con cáncer avanzado sufrieron dolor estable de moderado a severo, también conocido como dolor de fondo.  Este tipo de dolor persistente habitualmente se puede controlar con analgésicos opioides. El dolor irruptivo, sin embargo, es el dolor intenso que se presenta incluso cuando el dolor de fondo está controlado.

La encuesta fue efectuada por Harris Interactive entre adultos que tenían un cáncer diagnosticado de diferentes tipos: cáncer de mama (36%), cáncer de próstata (9%), cáncer colorectal (9%), cáncer de piel no melanoma (7%) y cáncer oseo (7%)- La muestra total fue de 545 pacientes.

http://www.painfoundation.org/

El uso de imágenes del cerebro ha revelado que la acupuntura afecta la capacidad del cerebro para reducir y regular el dolor. Este estudio fue el primero de su clase en proporcionar imágenes de cómo la acupuntura afecta a receptores específicos en el cerebro y contribuye a eliminar las señales de dolor. Anteriormente, en los estudios con resonancia magnética, la investigación ha mostrado que la acupuntura aumenta los niveles de umbral de dolor de una persona.

Los investigadores de la Universidad de Michigan, Centro de Investigación de la Universidad de Michigan Medical School han demostrado que la acupuntura aumenta la capacidad de unión de los receptores mu-opioides en las áreas del cerebro, responsables de la regulación de las señales de dolor. La morfina, la codeína y otros opioides son eficaces porque se unen a estos receptores opioides en el cerebro y la médula espinal para reducir o eliminar el dolor. Hay que añadir que los tratamientos de acupuntura provocan la liberación de endorfinas y opiáceos, esta es la razón por la que la acupuntura puede funcionar tan bien para el dolor.

La acupuntura ha sido objeto de muchos estudios en los últimos años con resultados alentadores. Dolor de espalda, dolores de cabeza, dolor de rodilla, dolor dental, son sólo algunos de los síndromes de dolor en los que la acupuntura puede ayudar. Ahora sabemos por qué. Y este estudio también demostró que las personas que toman opioides para el dolor pueden ser más sensibles a los medicamentos después de recibir la acupuntura. La acupuntura actúa sobre los receptores opiáceos del cuerpo en el cerebro y la médula espinal, haciéndolos más receptivos a los analgésicos. Pero, mejor aún, la acupuntura puede reducir e incluso eliminar la necesidad de tomar medicamentos para el dolor.

http://pittsburghacupuncturecenter.myupsite.com/

Una Unidad de Dolor multidisciplinar, formada por diferentes especialistas a tiempo completo o con alto nivel de dedicación, dependiendo directamente de la dirección médica del hospital y, por lo tanto, con autonomía para fijar sus propias líneas de trabajo, planes de investigación, planes de formación, etc.

Una Unidad de Dolor centro de referencia y de consulta para todas las especialidades y servicios del hospital, como consultores especializados.

¿Es esto una utopía? ¿tiene el dolor suficiente impacto en la población como para darle este nivel de prioridad?

Vamos a dejar que nuestros lectores contesten estas preguntas.

En las páginas web de la Sociedad Española del Dolor pueden encontrar la red de Unidades de Dolor de España, aunque por el momento no todas pueden responder a esta estructura y organización ideal que estamos mencionando.

Pueden ver el detalle por Comunidad Autónoma en :

http://www.sedolor.es/diectorio.php

El Dr. John Jairo Hernández, Bogotá, en su publicación Dolor al Día, nos recomienda un trabajo publicado en Pain Medicine acerca de la calidad de las páginas web orientadas a pacientes con dolor crónico.

Los autores analizan de forma sistemática 240 lugares de internet lo que ya da una idea de la importancia que se da en Estados Unidos a la información y a la ayuda al paciente con dolor crónico.

Los autores utilizan una excelente metodología que permite asignar a cada dirección web una valoración utilizando 16 parámetros basados en etiología, diagnóstico, objetivos del tratamiento, opciones de tratamiento y abuso de substancias.

Traducimos algunos párrafos de este excelente trabajo:

Se estima que en Estados Unidos hay más de 30 millones de personas que sufren dolor crónico o recurrente; se ha publicado que el 16% de la población  y que al menos el 40% de las personas mayores padecen dolor crónico.
Estudios farmacoeconómicos  estiman que los costes en Estados Unidos de tratamiento, la pérdida de días de trabajo, pensiones por discapacidad y los honorarios legales debido al dolor alcanzan 100 mil millones de dólares al año.

Los pacientes están utilizando Internet para obtener información sobre su dolor crónico; tienen el deseo de
aprender sobre su enfermedad, pronóstico y alternativas de tratamiento. Aprender sobre el dolor y sus consecuencias puede conducir a cambios en las creencias, en la utilización de los recursos y en los resultados. Encuentran ayuda, aliento, asesoramiento y opciones de tratamiento en Internet. Esta tendencia probablemente continuará, y por lo tanto, es imperativo para los médicos y los pacientes  entender la calidad de los sitios de Internet  que tienen por objeto proporcionar dicha la información.

La prestigiosa revista Nature Neurocience publica en su versión digital un interesante trabajo científico realizado con una innovadora metodología.

A neural mechanism for exacerbation of headache by light

Rodrigo Noseda, Vanessa Kainz, Moshe Jakubowski, Joshua J Gooley, Clifford B Saper, Kathleen Digre & Rami Burstein

Nature Neuroscience 
Published online: 10 January 2010 | doi:10.1038/nn.2475

Ya es conocido que los pacientes que sufren de migrañas tienden a buscar la oscuridad, lugaares tranquilos en los que se refugian ante el primer indicio de que les llega un ataque de migraña.

Nuevos estudios en ratas y en humanos han mostrado  una vía visual en el cerebro que subyace a esta sensibilidad a la luz durante las migrañas en personas con vista normal, e incluso en individuos que ciegos.

Millones de personas en todo el mundo sufren de dolor por migraña, que a menudo se describe como un dolor punzante en una zona de la cabeza y que a menudo se acompaña de náuseas, vómitos y otros síntomas.

Aproximadamente el 85 por ciento de los pacientes con migraña son extremadamente sensibles a la luz,  una condición conocida como fotofobia. Incluso los pacientes ciegos que sufrían migrañas mostraron fotofobia. Los investigadores han trabajado con la hipótesis de que las señales que se transmiten desde la retina a lo largo del nervio óptico estaban de alguna manera involucradas en  la intensificación del dolor.

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“El arte de la vida es el arte de evitar el dolor” Thomas Jefferson

Con esta bien seleccionada cita comienza el Editorial del número de Junio 2009 de la Revista de la Sociedad Española del Dolor. Su autor el el Dr. Juan Pérez-Cajaraville, Jefe de la Unidad de Dolor de la Clínica Universitaria de Navarra, España.

Recomendamos la lectura de este interesante Editorial que pone el énfasis en la correcta utilización de los analgésicos y sobre todo de los opioides y lo plantea con un acento de autocrítica en la que se incluye, a pesar de ser un excelente experto en el tratamiento del dolor.

En la actualidad disponemos de medios sufcientes para suprimir o, al menos, aliviar sustancialmente la mayoría de las formas de dolor. Y los médicos vamos convenciéndonos de que, por nuestra inhibición o ignorancia, demasiadas personas sufren demasiado dolor durante demasiado tiempo. Por ello, estamos cambiando nuestra actitud ante el dolor y nuestros hábitos de prescripción, y estamos dejando que afore nuestra sensibilidad ante la persona que sufre. Vamos tomando decisiones consecuentes con esa sensibilidad y arrinconando viejos prejuicios y vicios aprendidos, quizás, durante nuestros años de formación.

Artículo completo:     http://revista.sedolor.es/articulo.php?ID=623

En Estados Unidos y, ahora, también en Canadá hay un debate abierto acerca del abuso de los opioides y la relación con algunos casos de efectos secundarios graves y muertes a lo largo de los años.

El riesgo es que estos países que venían siendo un buen ejemplo de utilización racional de los analgésicos opioides empiecen a poner barreras a la prescripción y perjudiquen a millones de pacientes que los necesitan.

La Sociedad Canadiense de Dolor ha tomado una posición valiente y comprometida y ha publicado una carta saliendo al paso de este injustificado ataque a los opioides.

Respuesta al estudio sobre las muertes relacionadas con analgésicos opioides en Ontario publicado en el Canadian Medical Association Journal.

TORONTO, 7 de diciembre / PRNewswire / – Un estudio publicado en la edición actual de la Canadian Medical Association Journal (CMAJ) por Dhalla et al. ha examinado las muertes relacionadas con opiáceos en Ontario desde 1991 hasta 2004. La Sociedad Canadiense del Dolor (CPS) está muy preocupada de que un pequeño porcentaje de la población ha estado haciendo mal uso de analgésicos opioides, también llamados analgésicos narcóticos, con resultado de efectos secundarios graves e incluso la muerte.

Los opioides pueden ser un tratamiento muy seguro y eficaz para el dolor cuando se utiliza por la razón correcta por la persona correcta. Todas las medidas puestas en práctica para reducir el uso indebido de opiáceos de prescripción no debe penalizar a la gran mayoría de las personas con dolor que utilizan estos medicamentos adecuadamente.
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El tratamiento del dolor en el niño y especialmente el dolor crónico presenta una problemática especial que es en general es poco atendida a todos los niveles; incluso en reuniones y congresos especializados suele haber muy poco espacio dedicado a ponencias o presentaciones de estudios con niños. Incluso el arsenal terapéutico se reduce cuando se trata de niños por la falta de ensayos clínicos suficientes con estos pacientes.

Hoy traemos unos párrafos de un informe elaborado en USA que nos parece de mucho interés y cuya lectura completa recomendamos.

Millones de niños sufren de dolor crónico
El dolor crónico es un problema importante para los niños así como para adultos. De hecho, los estudios sugieren que el dolor crónico puede afectar a un 20 por ciento de todos los niños. Las causas más comunes de dolor constante en los niños incluyen dolores de cabeza, dolor de estómago, dolor musculoesquelético, artritis, crisis de células falciformes, y el cáncer. Algunos obstáculos para el alivio eficaz del dolor en la población pediátrica incluyen el hecho de que los niños no pueden comunicar el dolor de la misma manera que los adultos y por lo tanto los síntomas de dolor puede ser ignorada. En algunos casos, los profesionales de la salud no tienen la formación suficiente para prescribir medicamentos o técnicas para calmar a un niño con dolor.

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Informamos de la publicación de este trabajo de consenso que se completó en Bogotá (Colombia) en Abril del 2008.

Felicitamos al grupo de expertos que discutió y elaboró este importante documento siguiendo la metodología de pain-initiative.

Juan Carlos Acevedo, Bogotá (Colombia); Abraham Amaya, El Salvador

Oscar de León Casasola, Bufalo (Nueva York); Nelson Chinchilla, Honduras

Marcelo De Giorgis, Chile; Sandra Flórez, Bogotá; Miguel Angel Genis, México; Juan Vicente Gómez-Barrios, Caracas (Venezuela); John Jairo Hernández, Bogotá (Colombia); Eduardo Ibarra, Puerto Rico; Carlos Moreno, Bogotá (Colombia); Enrique Orrillo. Lima (Perú); Danilo Pasternak, Quito (Ecuador); Sabina Romero, Caracas (Venezuela); Mariana Vallejo, Guayaquil (Ecuador); Maritza Velasco, Santiago de Chile; Alberto Villalobos, Lima .

Más de dos tercios de las mujeres experimentan cierto grado de dolor de espalda durante el embarazo, y casi una quinta parte sufre de dolor pélvico.

El tratamiento farmacológico del dolor durante el embarazo presenta problemas a los médicos por la dificultad y el temor a los posibles efectos secundarios para la madre y, sobre todo, para el feto.

Por esta razón, es importante conocer las experiencias internacionales en otras terapias complementarias.

Recogemos el resultado de una de las revisiones sistemáticas efectuadas por los investigadores de Cochrane. prestigiosa organización científica,  sobre este tema (Database of Systematic Reviews 2007, Issue 2).

En esta revisión se analizó la investigación sobre las diferentes terapias disponibles para aliviar el dolor de espalda durante el embarazo. Los investigadores confirmaron que los ejercicios de estabilización y la acupuntura era mejor que la atención habitual sólo para aliviar el dolor pélvico. Entre las mujeres con dolor de espalda y dolor pélvico, se encontraron evidencias  de que la acupuntura era más eficaz que la terapia física.