El dolor puede ser mejorado en respuesta a un producto inactivo, también llamado placebo, lo que demuestra la influencia de los aspectos psicológicos en el tratamiento de la enfermedad del dolor crónico.

placeboUn estudio publicado en Science  confirma la creencia general de que las expectativas del paciente acerca de la efectividad de un tratamiento médico desempeña un papel fundamental en el resultado final. El autor principal Falk Eippert concluye diciendo que los placebos influyen en el área del cerebro responsable del control del dolor, causando la liberación de endorfinas naturales.

Estas endorfinas influyen en una parte de la médula espinal, que está involucrada en la percepción sensorial, para suprimir las señales de dolor de entrada, haciendo que el paciente se sienta mejor.

“Hemos demostrado que los factores psicológicos pueden influir en el dolor en la primera etapa del sistema nervioso central, de una manera similar a las drogas como la morfina”, dijo el investigador principal, Falk Eippert.

Se utilizó la resonancia magnética funcional  para probar la hipótesis de que los resultados de la analgesia placebo en la reducción del procesamiento nociceptivo en la médula espinal.

Este efecto placebo ya se observaba con carácter empírico y ha venido planteando algunas dificultades en los ensayos clínicos doble ciego con placebo, en los que con alguna frecuencia la eficacia del producto activo quedaba eclipsada por la eficacia del producto inactivo.